¿Qué es un Kei Car?
Empecemos por lo básico. Un Kei Car (keijidōsha) es un segmento de autos que nació en Japón, los cuales se caracterizan por ser modelos pequeños, con motores de baja cilindrada y potencia reducida. Si bien uno puede pensar que son autos lentos y aburridos, la realidad es que algunos modelos son sumamente divertidos de conducir, gracias a su relación peso-potencia y a su agilidad.
Los Kei Cars pueden ser de lo más variados, pueden contar con carrocería tipo furgoneta, todoterreno, urbano, turismo y coupé. Las características que debe cumplir cualquier auto para ser considerado un Kei Car son:
- Contar con un tamaño máximo de 3.4 metros de largo, 1.48 m de ancho y 2 m de alto.
- Contar con un motor con una cilindrada máxima de 660 c.c.
Estos parámetros fueron fijados por el gobierno japonés el 1 de octubre de 1998. Y un detalle interesante, es que además, la potencia de los vehículos está limitada a 64 CV y la velocidad máxima está limitada a 140 km/h, pero estos dos puntos no son un requerimiento legal, sino que es el resultado de una acuerdo entre los fabricantes japoneses para evitar una guerra de potencia y/o velocidad entre los vehículos de esta categoría.
Un detalle interesante y no menor, es que los Kei Cars cuentan con reducciones impositivas más que considerables. A esta ventaja fiscal se les suma que son económicos en cuanto a precio de venta y mantenimiento y que tienen el tamaño ideal para poder transitar por las ciudades mega pobladas de Tokio, Yokohama u Osaka, entre otras ciudades de Japón.
Historia de los Kei Car
La denominación Kei Car se remonta al período de posguerra (posterior a la Segunda Guerra Mundial). En ese momento, el japonés promedio no tenía suficiente dinero como para comprar poder comprarse un auto, por lo que recurría a motocicletas o autos de tres ruedas. Como consecuencia de esto y para promover la industria automovilística, el Gobierno japonés creó la categoría fiscal Kei Car, la cual contaría con las importantes reducciones fiscales.
El 8 de julio de 1949 se fijó la primer normativa para los Kei Car, la cual estipulaba que para entrar en esta categoría y gozar de los beneficios fiscales antes mencionados, los automóviles debían cumplir con los siguientes parámetros:
- Contar con un tamaño máximo de 2.8 metros de largo, 1 m de ancho y 2 m de alto.
- Contar con un motor con una cilindrada máxima de 150 c.c. para los motores cuatro tiempos y de 100 c.c. para los motores de dos tiempos.
Con el correr de los años, la normativa fue evolucionando, hasta llegar a los parámetros actuales (estipulados en 1998).
En la actualidad, más del 30% de los autos que se venden en Japón pertenecen al segmento Kei Car.
Kei Cars más populares
Las marcas que más Kei Cars venden en la actualidad son Daihatsu, Suzuki, Honda, Nissan, Mitsubishi, Mazda, Toyota y Subaru. Los Kei Car que más se venden en la actualidad, son modelos que seguramente nunca escuchaste nombrar, como el Honda N-Box, el Daihatsu Tanto, el Suzuki Spacia, el Daihatsu Move, el Suzuki Wagon R y el Nissan Roox, entre otros.
Ahora bien, hay Kei Cars que si bien no pueden ser considerados populares por su nivel de venta, sí pueden ser considerados populares porque supieron hacerse un nombre fuera de Japón y supieron dar a conocer al mundo el segmento japonés denominado como Kei Car. Estos modelos son el Suzuki Cappuccino, el Daihatsu Copen, el Mazda Autozam AZ-1, el Honda Beat, el Honda S660 y el Suzuki Alto Turbo RS, entre otros.
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| Suzuki Cappuccino |
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| Mazda Autozam AZ-1 |
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| Daihatsu Copen GR |
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| Suzuki Alto Turbo RS |
