Antes de arrancar con la explicación de ¿qué es DOHC?, ¿qué es SOHC? y ¿qué es OHV? es importante hablar sobre la configuración de las válvulas del motor y el árbol de levas. Estas piezas están integramente relacionadas a las definiciones DOHC, SOHC y OHV.
En un motor de cuatro tiempos (admisión, compresión, expansión y escape), como los que utilizan los automóviles con motor a combustión interna, existen dos tipos de válvulas: las válvulas de admisión, que se abren durante la etapa de admisión y permiten que la mezcla de aire y combustible ingrese en el motor, y las válvulas de escape, que se abren durante la etapa de escape para liberar los gases residuales. Las válvulas están ubicadas en la culata del cilindro y juegan un rol importante en la conexión y el bloqueo de la cámara de combustión.
Los motores modernos típicamente tienen el árbol de levas en la parte superior del motor, lo que permite un movimiento de válvulas más confiable. La mayoría de los motores modernos tienen cuatro válvulas por cilindro, con dos válvulas de admisión y dos válvulas de escape, aunque también hay motores que cuentan con dos, tres o hasta cinco válvulas por cilindro. ¿Conocen la diferencia entre los motores 8v y 16v? La nota que les dejo acá abajo les será de gran interés.
Ahora bien, ya habiendo dejado más en claro las definiciones de válvulas y árbol de levas, veamos ¿cuál es la diferencia entre los motores DOHC, SOHC y OHV?.
Motores DOHC
Motores DOHC
DOHC quiere decir "Double Overhead Camshaft", lo que se traduce al español como "Doble árbol de levas en cabeza". En un motor DOHC, un árbol de levas acciona las válvulas de admisión y otro árbol de levas acciona las válvulas de escape. Además de asegurar un funcionamiento estable al repartir el trabajo en dos árboles de levas, también hay menos masa alternativa (inercia) en el tren de válvulas, lo que hace posible lograr revoluciones por minuto más altas con el motor. Esto, a su vez, permite alcanzar una mejor potencia de salida y por este motivo se adoptó esta disposición en los motores actuales de más alto rendimiento.
Motores SOHC
SOHC quiere decir "Single Overhead Camshaft", lo que se traduce al español como "Árbol de levas en cabeza simple". Un motor con árbol de levas de cabeza simple tiene un solo árbol de levas que acciona las válvulas de admisión y escape. Según el tipo de cámara de combustión, el árbol de levas puede accionar directamente las válvulas o puede operar las válvulas mediante balancines. En comparación con un motor OHV, los movimientos de las válvulas son más confiables y se puede alcanzar una mayor cantidad de revoluciones. En comparación con un motor DOHC, los movimientos de las válvulas no son tan suaves, pero existen motores SOHC de altas revoluciones por minuto, de modo que estos no siempre son inferiores. La mayor ventaja de esta disposición es que se reduce el costo de construcción y se disminuyen el número de piezas móviles.
Motores OHV
OHV quiere decir "OverHead Valve", lo que se traduce al español como "Válvula sobre la cabeza". Como su nombre lo indica, un motor con válvulas sobre la cabeza tiene un sistema en el que las válvulas están montadas en la cabeza del cilindro. A diferencia de las configuraciones SOHC y DOHC, el árbol de levas está ubicado a un costado de los cilindros y acciona las válvulas con brazos largos llamados "varillas de empuje". Esta estructura es simple y de fácil mantenimiento. Sin embargo, las operaciones de válvulas dentro de estos tipos de motores no son confiables en altas revoluciones por minuto y por lo general no son ideales para aplicaciones de alta potencia.
